Univerzum je nezamislivo velik i zapanjujuć,
S obzirom na sve to vrijeme i prostor, čini se vjerovatnim da je negdje, nekada, još jedna iskra inteligencije buknula u postojanje. Ali ako tamo negde postoje inteligentna bića, kako bismo se mogli povezati s njima i pod pretpostavkom da bismo želeli da budemo prijatelji, kako bismo im dali uputstva za našu planetu?
Postoji nekoliko tehnika koje bi naučnici mogli da koriste da pošalju uputstva udaljenim vanzemaljcima, ali što je još važnije, istraživači bi morali da smisle način da pošalju čitljivu galaktičku mapu našim gostima - što je problem.
"Ako nekome pokušate reći gdje se nalazite, morate imati neke zajedničke reference, zar ne? Idealno fiksne reference", Héctor Socas-Navarro, astrofizičar na Institutu za astrofiziku Kanarskih ostrva, španskog arhipelaga u Atlantskom okeanu , rekao je za Live Science.
"Ali ništa nije fiksirano u galaksiji." Zvijezde i planete su stalno u fluksu, krećući se jedna oko druge u sporom kosmičkom valceru. Ali čak i unutar naše galaksije koja se stalno mijenja, naučnici su smislili neke načine da prenesu našu lokaciju bilo kome drugome tamo.
"Većina ljudi bi rekla: 'Pošaljite snažan prijenos radio talasa'", rekao je Martin Rees, britanski kraljevski astronom, za Live Science.
Elektromagnetno zračenje, koje uključuje sve, od vidljive svjetlosti preko radio valova do infracrvenog, istorijski je bilo izbor broj jedan za emitiranje informacija o Zemlji u kosmos. Suptilnim moduliranjem frekvencije elektromagnetnog talasa, naučnici mogu da izvuku složene poruke u jednostavnom binarnom kodu. A budući da su elektromagnetski valovi usmjereni, svi inteligentni vanzemaljci koji presretnu takav signal mogli bi ga jednostavno pratiti do Zemlje.
Od svih različitih vrsta elektromagnetnih talasa, radio talasi su uobičajena opcija za takvu komunikaciju. To je zato što frekvencija radio talasa ispunjava pogodnu prazninu u elektromagnetnom spektru, poznatu kao "vodena rupa", prema NASA-i.
Na ovoj frekvenciji - između 1420 i 1720 megaherca - molekule vodika i hidroksila (vezani kisik i vodik), dvije komponente vode, djeluju kao neka vrsta kemijske "zvučne izolacije", apsorbirajući sve veće vibracije i ostavljajući kanal relativno slobodnim od kosmičkih pozadinska buka. Frekvencije iznad i ispod vodene rupe su relativno "bučne" jer su pune kvantnih vibracija i ostataka zračenja iz Velikog praska.
Naučnici su u prošlosti koristili radio talase za pokušaj vanzemaljske komunikacije. 1974. istraživači su emitovali poruku radio frekvencije sa teleskopa Arecibo u Portoriku prema zvjezdanom jatu M13, udaljenom otprilike 21.000 svjetlosnih godina. Poruka je bila jednostavan binarni piktograf koji je između ostalog sadržavao prikaz molekula DNK, našeg Sunčevog sistema i figurice od štapa, prema Potrazi za vanzemaljskom inteligencijom (SETI). Od tada su brojne radio poruke ispaljene u svemir, uključujući NASA-in signal "Across the Universe" 2008. godine, koji se u potpunosti sastojao od istoimene pjesme Beatlesa.
Međutim, jedan potencijalni problem sa radio talasima je da se oni difraktiraju ili šire dok putuju, slično kao talasanje koje se širi u vodi.
To znači da bi mogli postati previše difuzni da bi prenijeli vidljivu poruku do trenutka kada stignu do udaljene galaksije, prema MIT-ovoj Lincoln laboratoriji. Za više usmjerenu poruku, rekla je Svetlana Berdyugina, astrofizičarka sa Instituta za solarnu fiziku Leibniz u Njemačkoj, trebali bismo emitovati pomoću vidljivog laserskog svjetla.
Ciljana poruka napravljena od polariziranog laserskog svjetla, ili svjetlosti čije se vibracije javljaju na jednoj ravni, ima potencijal da putuje mnogo dalje od radio signala bez degradacije.
Međutim, budući da su optički valovi čvršće zbijeni signal, oni su vrlo uski. Naučnici bi morali da koriste nevjerovatnu preciznost kada ih šalju. Drugim rečima, već bismo morali da znamo gde su naši vanzemaljci pre nego što bismo mogli da im pošaljemo laserske smernice.
Neki naučnici su zauzeli drugačiji pristup međuzvjezdanoj komunikaciji, još jedan sličan "poruci u boci", rekao je Socas-Navarro. Najpoznatija je zlatna "Pionirova ploča" koju su astrofizičari Carl Sagan i Frank Drake pričvrstili na sondi Pioneer 10 1972. godine, prema Planetary Society. Druga, identična ploča postavljena je na Pioneer 11 sljedeće godine. Ove ploče su ispisane sa dvije ljudske figure - muškarca i žene - kao i "mapom" koja pokazuje put do našeg Sunčevog sistema koristeći seriju od 14 čudnih kosmičkih znamenitosti: pulsara.
Pulsari (skraćeno za pulsirajući radio izvor) su izuzetno gusti, rotirajući ostaci mrtvih neutronskih zvijezda koje emituju snopove elektromagnetnog zračenja sa svojih polova. Dok se okreću, čini se da ovi snopovi "pulsiraju" ili trepću, poput svjetionika. Budući da pulsari predstavljaju rijetku tačku nalik metronomu u galaksiji, izuzetno su korisni za navigaciju, rekao je Berdyugina.
U stvari, NASA planira da koristi pulsare kao neku vrstu kosmičkog GPS-a u budućim misijama posade u duboki svemir, navodi Nature. Mjereći male promjene u dolasku svakog impulsa od tri ili više pulsara, svemirska letjelica može triangulirati svoj položaj u galaksiji. Na Pioneer ploči, svaki pulsar je označen linijom koja označava njegovu udaljenost od Zemlje, kao i nizom šrafura koji označavaju koliko se brzo okreće.
Međutim, pulsari su jedinstveno usmjereni; njihovi blicevi nisu vidljivi iz svakog ugla. Dakle, ako bi vanzemaljska civilizacija podigla ploču Pioneer-a i pročitala je kao mapu, "morali bi shvatiti šta mi vidimo", rekao je Berdygina za Live Science, kako ne bi u potpunosti propustili pulsar.
Kada su dizajnirali ploču, Sagan i Drake su bili uvjereni da će svaka civilizacija dovoljno napredna da pronađe i uhvati Pioneer sondu imati dovoljno duboko razumijevanje pulsara da je pročita.
Ali Pioneer ploča nije samo poruka u boci – ona je i vremenska kapsula. Oznake šrafura na mapi pulsara ukazuju na brzinu rotacije svakog pulsara sa stanovišta Zemljana iz 1972. godine. Ali ti pulsari koji se brzo okreću usporavaju. Za nekoliko stotina miliona godina, neki od njih se možda više uopće neće okretati. Kako je Socas-Navarro istakao, inteligentnoj civilizaciji bi moglo potrajati mnogo duže od toga da pronađe sondu, a još manje da otputuje na Zemlju.
Dakle, iako postoji bezbroj načina na koje ljudi mogu dati vanzemaljcima upute do naše planete, još jedan ključni sastojak u potrazi je ovaj: strpljenje.
