"Čvrsto" unutrašnje jezgro Zemlje bi zapravo moglo biti malo kašasto, sada otkrivaju istraživači.
Više od pola veka naučna zajednica je mislila da je unutrašnje jezgro Zemlje čvrsta lopta od komprimovane legure gvožđa okružena tečnim spoljnim jezgrom.
Ali novo istraživanje, objavljeno 20. septembra u časopisu Physics of the Earth and Planetary Interiors, sugerira da se čvrstoća planetarne lopte kreće od tvrdog preko polumekog do tekućeg metala.
„Što ga više posmatramo, više shvatamo da to nije dosadna mrlja gvožđa“, rekla je za Live Science Džesika Irving, seizmologinja sa Univerziteta Bristol u Engleskoj, koja nije bila uključena u studiju. "Pronalazimo potpuno novi skriveni svijet."
Na neki način, unutrašnje jezgro Zemlje ostaje misteriozno kao što je bilo kada je Jules Verne objavio svoje fantastično "Putovanje u centar Zemlje" 1864.
Iako su naučnici još od 1950-ih znali da naša planeta nije šuplja kao što je Vern predvideo, unutrašnjost planete je još uvijek neistražena; ogromna toplota i pritisak jednostavno su preveliki da bi bilo koja ljudska ili ljudska sonda doputovala tamo. "Osim ako se nešto strašno ne dogodi našoj planeti, nikada nećemo imati direktno posmatranje Zemljinog jezgra", rekao je Irving.
Umjesto toga, geofizičari se oslanjaju na seizmičke valove uzrokovane zemljotresima.
Mjereći ove masivne vibracije, naučnici mogu rekonstruisati sliku unutrašnjeg rada planete na način koji je "sličan CT skeniranju osobe", rekao je Irving. Ovi valovi dolaze u dvije glavne vrste: pravolinijski kompresijski valovi i valoviti valovi smicanja. Svaki val može ubrzati, usporiti ili se odbiti od različitih medija dok putuje kroz tlo.
Za Rhetta Butlera, geofizičara s Havajskog instituta za geofiziku i planetologiju, nova studija je započela kao pitanje neusklađenih brojeva. Butler je gledao kako seizmički valovi stvoreni velikim potresima na pet različitih lokacija putuju kroz Zemljino jezgro na potpuno suprotnu stranu globusa.
Ali nešto nije bilo u redu - posmični talasi potresa, koji su trebali proći kroz čvrstu metalnu kuglu, umjesto toga su se odbijali u određenim područjima.
Brojke su iznenadile Butlera. Znao je da je matematika seizmičkih talasa tačna, što je moglo značiti samo jedno: naučnici su imali pogrešnu strukturu.
"Kada se bavite ovim poslom, morate uskladiti podatke", rekao je. Tako su Butler i njegov koautor ponovo procijenili svoju osnovnu pretpostavku da je unutrašnje jezgro Zemlje čvrsto do kraja. Otkrili su da talasi koje su posmatrali deluju ako jezgro, umesto da bude čvrsta lopta, ima džepove od tečnog i "kašastog" polučvrstog gvožđa blizu svoje površine.
Raspon konzistencije gvožđa bio je posebno upečatljiv, prema Butleru. „Videli smo dokaze da ne samo da nije mekana svuda, već je na nekim mestima zaista tvrda“, rekao je. "Ima čvrste površine nasuprot rastopljenog ili kašastog gvožđa.
Tako da vidimo mnogo detalja unutar unutrašnjeg jezgra koje ranije nismo videli."
Ovo istraživanje bi potencijalno moglo revolucionirati naše razumijevanje Zemljinog magnetnog polja.
Dok uskovitlano tečno vanjsko jezgro pokreće magnetsko polje naše planete, unutrašnje jezgro pomaže u modificiranju polja, prema istraživanju objavljenom 2019. u časopisu Science Advances.
Druge planete, poput Marsa, imaju tečno središte, ali nemaju ni unutrašnje jezgro ni magnetno polje, prema istraživanju NASA-e. Stoga, vjeruju Butler i Irving, dublje razumijevanje unutrašnjeg jezgra pomoći će naučnicima da shvate odnos između unutrašnjosti planete i njene magnetske aktivnosti.
