Svjetski fond za istraživanje raka prikuplja podatke o prevalenciji vrsta karcinoma širom svijeta. Kada je riječ o raku jetre, 8 zapadnoafričkih država nalazi se u top 25 zemalja s najvećom prevalencijom karcinoma jetre.
To uključuje Liberiju, Gvineju, Ganu, Burkinu Faso i Senagal. U stvari, rak jetre najčešći je rak u Gambiji, s prevalencijom od 23,9 na 100 000 ljudi.
"Rak jetre kod muškaraca računa se u više slučajeva nego svi drugi oblici raka zajedno u Gambiji", kaže dr. Ramou Njie. Ona je jedini gambijski hepatolog, liječnik specijaliziran za dijagnosticiranje problema jetre, žučne kese i gušterače, u zemlji s nešto više od 2 miliona građana. Njie kaže da je prevalencija raka jetre postala očigledna u Gambiji sredinom 2000-ih.
Veza između raka jetre i hepatitisa
"Većina karcinoma jetre posljedica je hepatitisa B", kaže Njie za DW. Vakcinacija djece poboljšala je situaciju za mlađe ljude, ali hepatitis je i dalje raširen kod starijih ljudi, posebno hepatitisa B i C.
Hepatitis, što znači "upala jetre", ima virusni oblik koji, ako se ne liječi, napada jetru dok više ne može sama zacijeliti. U ovom trenutku nastaju lezije na jetri i organ postaje karcinom.
Hepatitis B i C uzrokuju 1,4 miliona smrtnih slučajeva godišnje - broj uporediv sa tuberkulozom, ali više nego HIV / AIDS i malarija.
Kronični hepatitis B i C opasne su po život zarazne bolesti koje uzrokuju ozbiljna oštećenja jetre, rak i prevremenu smrt. Preko 300 miliona ljudi zaraženo je virusom hepatitisa B ili virusom hepatitisa C.
Ali dobivanje sredstava za borbu protiv hepatitisa je poput "pokušaja prolaska kroz iglene uši", kaže Danjuma K. Adda, izabrana predsjednica Svjetske alijanse za hepatitis.
"Globalna pažnja na HIV / AIDS, tuberkulozu i malariju prouzrokovala je puno nejednakosti u pogledu hepatitisa," kaže on za DW.
"Prije deset do petnaest godina bila je to bezlična bolest, čak bi i medicinski stručnjaci rekli" nije važno, svi imaju hepatitis "."
Dodaje da su se nedavne studije pokazale koje druge probleme hepatitis može izazvati, između ostalog rak jetre, bolest se počela uzimati ozbiljnije.
Zašto Zapadna Afrika?
Istaknutost hepatitisa i raka jetre nije ograničena samo na Gambiju. Na primjer, u Nigeriji oko 20 miliona ljudi živi s hepatitisom.
Bolest se širi putem nezaštićene transfuzije krvi, kontaktom sa zaraženim tjelesnim tekućinama, dijeljenjem igala tijekom upotrebe droga i seksualnom aktivnošću.
"Imamo puno kulturnih praksi poput piercinga uha, tetovaža brade i drugih operacija uljepšavanja koje olakšavaju prenos virusa koristeći nesterilisane instrumente", kaže dr. Ramou Njie.
Prema Danjumi, hepatitis često pogađa ljude tokom njihovih najproduktivnijih godina života, često bez znanja da imaju bolest.
"Ljudi nastavljaju živjeti živote visokog rizika, uzimajući biljne lijekove, visoku konzumaciju alkohola. U najkraćem mogućem roku razvijaju se komplikacije s jetrom", kaže on za DW.
Tiha epidemija
Doktor Doddy Ngwasi ima sjedište u Gomi, na istoku Demokratske Republike Kongo. Radio je u Gvineji u jeku epidemije ebole, a hepatitis opisuje kao posebno "opasan" jer "ljudi nisu informirani".
"Ova bolest uništava tjelesne ćelije i moramo obavijestiti ljude kako bi uopće mogli izbjeći bolest", rekao je za DW.
Ngwasi kaže da zaraženi pacijenti mogu dugo živjeti bez direktnih simptoma, sličnih HIV -u/AIDS -u.
"Ako dobijete ebolu, na primjer, mogu proći samo dva dana da se bolest inkubira i pojave simptomi", kaže on. "Ljudi žive s hepatitisom, a da ne znaju da su pogođeni."
On dodaje da infekcija koja se skriva hepatitisom znači da se bolest može širiti među populacijom koja nije otkrivena. Da bi to riješio, Ngwasi kaže da se ljudi moraju testirati, te su potrebni veći komunikacijski napori za obrazovanje stanovništva.
Za Danjumu K. Addu pitanje je i lokalnih lidera koji su borbu protiv hepatitisa postavili kao prioritet. Vjeruje da će stvaranje lokalne proizvodnje lijekova značajno smanjiti troškove liječenja koje se prenosi na pacijente.
"Osim Egipta koji je počeo proizvoditi kapi za hepatitis C, sve kapi za hepatitis C proizvode se u Aziji", kaže on. "Čelnici odlaze na velike sastanke UN-a i potpisuju velike UN-ove deklaracije, ali kada se vrate vrlo je loša evidencija o stvarnom pokretanju programa."
Bolest bez prestiža?
Problem je u testiranju hepatitisa i liječenje je često skupo. Iako je testiranje na HIV često besplatno, dr. Ngwasi kaže da samo test u Kongu može koštati oko 20 USD (17 EUR), što je nedostižno za mnoge pacijente.
Kontrast u profilima između hepatitisa i drugih epidemija takođe se primjećuje u Gambiji, kaže dr. Ramou Njie:
"Problem je u tome što vide da pacijenti sa HIV-om dobivaju besplatno liječenje iz globalnog fonda, dobivaju besplatnu prehrambenu podršku do te mjere da ima pacijenata koji su se pokušali inficirati HIV-om da bi pristupili liječenju, jer u ovom trenutku postoji nije globalni fond za virusni hepatitis. "
Njie je ipak optimističan da Gambija može započeti program liječenja za uklanjanje hepatitisa do 2030. godine, ukazujući na relativno malu veličinu i populaciju zemlje. "Mislim da Gambija može biti model koji će pokazati drugim afričkim zemljama da je moguće ukloniti hepatitis B kao prijetnju javnom zdravlju."
